Ökologie, beschreibt den Haushalt der Natur. Gesteine, Wasser und Energie befinden sich in komplexen Kreisläufen, die miteinander verwoben sein können. Lebewesen haben einen  maßgeblichen Einfluss auf Stoff- und Energiekreisläufe der Erde. Diesem können sie jedoch nur gerecht werden, wenn sie akzeptable Umweltbedingungen antreffen. Neben den klimatischen Bedingungen prägen die Landschaft kleinere geologische Strukturen und Pflanzenbestände die Funktion von Lebewesen. So gibt es beispielsweise auch in Wäldern Lebensräume, die für ihre Bewohner spezielle Umweltbedingungen bereitstellen (Helligkeit, Temperatur, Feuchte, Nahrung). Die Lebewesen haben sich dort wegen der Umweltbedingungen eingefunden oder haben sich an diese angepasst. Lebewesen stehen in einer Wechselbeziehung zu ihren Lebensräumen und mitunter darüberhinaus auch mit Kreisläufen, die weit über den Lebensraum hinaus wirken können.   

• Anhand des Stockwerkmodells werden die einzelnen Stockwerke des Waldes vorgestellt und Nahrungsbeziehungen verschiedener Lebewesen erläutert.
• In der Interaktion von Boden, Pflanze und Tier werden Nahrungsnetze und  Wasser- wie Energiekreisläufe aufgezeigt und erläutert warum es keine unwichtigen Lebewesen gibt.
• Neben der räumlichen verdeutlicht die funktionelle Betrachtungsweise die Bedeutung ökologischer Systeme für die grundlegende menschliche Versorgung.